Hola Cacharreros,
Hace algún tiempo restauré un timbre que había sustituido en casa de mi madre por uno nuevo. Ese timbre con cerca de 60 años fue el original de mi casa de toda la vida. Ha sido una de mis entradas más visitadas y la podéis consultar pulsando aquí .
Hoy os traigo otro dispositivo eléctrico que hace poco he desmontado en esta misma casa y, aun funcionando todavía perfectamente, he decidido cambiarlo ya que su estética queda un poco anticuada para su entorno. Se trata de un Conmutador eléctrico de la desaparecida marca Plastimetal, data de los comienzos de los 60 que es cuando mi abuelo decidió construirse su casa en la actual calle Paco Gandía (antigua Sebastián Recasens).
En torno a los años 30 la electricidad empezó a entrar en los hogares de una manera masiva. Pronto se comercializaron interruptores y bases de enchufe para poder manejar la corriente eléctrica. Los primeros interruptores eran de superficie y estaban construidos en porcelana. Hoy en día hay algún fabricante que replica a aquellos mecanismos y se pueden comprar, aunque su precio es prohibitivo.
La instalación de la electricidad se realizaba por fuera de la pared con un cable de tela trenzado, también pueden verse aún restaurantes y bares tipo bodega que han replicado este tipo de instalaciones hoy en día, eso si, con materiales actuales y bajo la normativa actual también.
Esta forma de instalar era en cierto modo lógica, ya que muchas viviendas de entonces no estaban preparadas para las instalaciones eléctricas y todo se tenía que hacer desde fuera, pero existía el inconveniente de que todo estaba muy al aire, y los enganches con muebles y demás producían cortocircuitos e incendios, es por esto que ya entrados en los años 40 se empezaron a empotrar los cables, el sistema era algo mas rudimentario, pero evitaba este lío de cables por la casa, además se ganaba en estética. También, a finales de los años 40 se dejó de instalar los interruptores de llave giratorios que emulaban a las lámparas de gas y se impuso el interruptor de palanca, mucho más versátil y cómodo para el usuario.
Es en este momento donde también cambian los materiales porcelánicos por otros también aislantes, pero mucho más económicos, se inventa la Baquelita, como muchos sabéis es el material predecedor del actual tecnopolímero o plástico. Un material fácil de moldear y muy económico de fabricar, aunque tenía dos problemas importantes, no era reutilizable y además rompía con facilidad. Aunque parezca mentira hasta hace muy poco tiempo había fabricantes nacionales que seguían utilizando estas ureas o baquelíta en la fabricación de sus mecanismos. La Urea tenía como característica a su favor que con el calor el material no se derretía como ocurre con los plásticos, a contrario se endurecía mas, esto en entornos eléctricos es una ventaja ya que al no derretirse no transmitía el posible incendio a otras partes, pero ya salieron hace muchos años al mercado los tecnopolímeros auto extinguibles que no tramiten la llama y de los que están realizados todos los mecanismos de hoy en día.
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Os dejo este enlace de otro blog Antigüedades Urbanas, que también puede ser de interés para el lector.
Bueno, pues llegamos a los años 50 y 60 del pasado siglo donde ya se empezaban a construir grandes edificios de vivienda y se requerían materiales prácticos y cómodos de trabajar. Las normativas se iban imponiendo y las viviendas se tenían que fabricar con estándares de calidad. Pronto se empezaron a empotrar todas las instalaciones de electricidad, aun no existían los tubos coarrugados de hoy en día que permiten sacar y meter cables en la vivienda con cierta comodidad, entonces los tubos eran muy finos y guardaban en su interior unos cables negros con un aislante plástico muy rudimentario y cubiertos de una tela negra sin códigos de color ni nada, pero aun así era un gran avance. Es por esta fecha en la que empiezan a salir en el mercado interruptores parecidos a los que traigo hoy al blog con un concepto de empotrar en un cajillo redondo mediante unas garras que le salían por el lateral a medida que se apretaban los tornillos desde el exterior del mecanismo donde llegaban lo cables. Marcas como Simón, BJC o Plastimetal comercializaban sus productos con formas y calidades parecidas. Y es esta la forma de instalar que impera en los siguientes 20 o 30 años con diferentes estéticas y colores, hasta que aparecen en el mercado los cajillos de empotrar cuadrados con tornillos y los mecanísmos en vez de garras utilizan unos tornillos que se fijan al cajillo y le dan mucha más firmeza y estabilidad. Es por los años 90 cuando se instaura esta nueva forma de instalar, y coincide con las teclas de pulsación mucho más anchas que son más cómodas para el usuario ya que no tiene que ejercerse fuerza para su activación y al ser más grandes también son más fáciles de pulsar con la mano. Con este concepto de montaje también aparecen las nuevas estéticas y los diseñadores se ponen a trabajar con combianciones de formas y colores infinitas.
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| Interruptor actual de la serie D-Life de Schneider Electric |
Es importante saber que los diseños y normativas de los interruptores y bases de mecanismos son diferentes según los países, es por esto que normalmente las fábricas de mecanismos suelen estar ubicadas en los países de origen y fabrican para su mismo país y como mucho para otros de su entorno que comparten normativa. Los gustos de diseño también son muy locales, por lo que un interruptor de España no tiene nada que ver con el diseño de un interruptor británico o uno americano.
Este es el estándar hasta nuestros días, aunque pueda parecer que ha evolucionado poco en 40 años, cada vez en los catálogos de algunos fabricantes hay más mecanismos electrónicos de regulación o de detección de presencia, así como con mandos a distancia o los últimos que han salido al mercado como los que comercializa Schneider, Wiser, que son capaces de conectarse al móvil para programar y activar luces, persianas o calefacción y además ser manejados desde Alexa, Google Home o Siri. Todo un avance acordes con estos nuevos tiempos de IoT (internet de las cosas).
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| Funciones electrónicas de mecanismos actuales como la serie D-Life de Schneider Electric |
Podéis consultar el siguiente enlace que es desde el cual he cogido algunas fotos prestadas de este artículo. en el profundiza algo en la historia de los mecanismos eléctricos.
Fue fundado en 1941 en Burgos, España por el Sr. Julio Cano Pereda y el Sr. José Cano Pereda. La pequeña empresa luchó durante los años inmediatos después de la Guerra Civil española . Luego explotó bajo el esfuerzo de reconstrucción y el auge de la construcción que siguió en la década de 1950. A fines de la década de 1960, Plastimetal se había convertido en una de las empresas más importantes de Burgos y empleaba a más de 300 personas. Se trasladó a una nueva área de expansión en Burgos donde se encuentra el Polo de Desarrollo Industrial , un esfuerzo del gobierno de Franco.Para construir una sólida base de fabricación en las zonas pobres de Castilla y Aragón , se ubicó en el nuevo barrio de Gamonal. La compañía continuó creciendo con fuerza después de la partida del Sr. José Cano y bajo el control del Sr. Julio Cano alcanzó su punto máximo como la compañía más grande de España que suministra interruptores y enchufes , con familias exitosas como "Arlanza", "Alpina", "Brio", "2000". La muerte del Sr. Cano en 1991 a la edad de 83 años marcó el principio del fin. Incapaz de resolver sus propios problemas financieros con instituciones gubernamentales, la empresa se declaró en bancarrota y desapareció en 1998.
Bueno, pues vamos terminando, este pequeño artilúgio ha dado mas de si de lo que yo mismo esperaba, espero que os haya gustado esta entrada y os sirva para aprender algo mas sobre estos pequeños aparatos que conviven con nosotros en todas las casa y al que le prestamos poca atención. Yo por mi parte guardaré el mecanismo redondo de casa de mi madre con cerca de 60 años y de la marca Plastimetal (desconozco el modelo) en mi vitrina de antigüedades técnicas dedicadas a la electricidad.
Hasta pronto cacharreros.
